Le colonel Hervé Sètondji Allotchénou est le nouveau chef d’état-major de l’armée de l’air du Bénin. Nommé en Conseil des ministres le 4 novembre 2026, il a officiellement pris le commandement de cette composante des Forces armées béninoises, jeudi 12 novembre, au cours d’une cérémonie organisée à la Base aérienne de Cotonou. La cérémonie a été présidée par le ministre de la Défense nationale, Gildas Agonkan. Officier expérimenté, formé dans plusieurs écoles militaires de référence en Afrique, en Europe et aux États-Unis, le nouveau patron de l’armée de l’air dispose d’un parcours marqué par des responsabilités opérationnelles, stratégiques et de commandement.

Un parcours construit entre expertise aéronautique et formation stratégique

La nomination du colonel Hervé Sètondji Allotchénou intervient au terme d’un parcours professionnel jalonné de formations spécialisées et de responsabilités au sein des Forces armées béninoises. Pilote militaire de formation, il s’est progressivement forgé une expertise dans les domaines aéronautique, opérationnel et stratégique.

Son itinéraire militaire prend une dimension particulière en 1999, lorsqu’il intègre le Cours spécial de l’École de l’Air à Salon-de-Provence, en France. Deux ans plus tard, il obtient son certificat d’ingénieur aéronautique avant de poursuivre sa formation de pilote militaire dans les écoles de Cognac et d’Avord. En 2003, il décroche le brevet militaire de pilote avion du deuxième degré, consacrant ainsi son entrée dans le cercle des pilotes militaires qualifiés.

Sa quête de perfectionnement le conduit ensuite aux États-Unis en 2006. Il y suit le cours de perfectionnement de l’officier subalterne, option Air, et obtient notamment un diplôme d’anglais spécialisé au Defense Language Institute ainsi qu’une qualification de la Squadron Officer School de l’Université de l’Air de l’US Air Force. Il se distingue au cours de cette formation en recevant la distinction « Outstanding International Officer », attribuée aux stagiaires internationaux les plus méritants.

En 2007, il enrichit son expérience à l’École de maintien de la paix de Bamako, où il se forme aux actions civilo-militaires. Trois ans plus tard, il rejoint l’École d’état-major de Libreville, au Gabon. Il y obtient, en 2011, le diplôme d’état-major, qui vient consolider ses aptitudes en matière de planification et de conduite des opérations militaires. La même année, il complète son cursus par une formation en gestion de l’enseignement de la langue anglaise à San Antonio, aux États-Unis.

Une autre étape importante intervient en 2017 avec son admission à la Führungsakademie der Bundeswehr, l’École de guerre des forces armées allemandes. À l’issue de ce cursus, en 2019, il obtient le diplôme d’École de guerre ainsi qu’un diplôme d’allemand écrit et parlé. Une formation qui renforce son ouverture aux enjeux stratégiques internationaux et sa capacité à évoluer dans des cadres de coopération multinationale.

De la conduite des opérations au commandement de l’armée de l’air

Au-delà de ses qualifications académiques et militaires, le colonel Allotchénou a occupé plusieurs fonctions déterminantes dans l’organisation et le fonctionnement de l’armée de l’air béninoise.

Il a notamment dirigé l’Escadron de transport mixte de la Base aérienne de Cotonou, avant d’occuper le poste de chef du Service des organisations internationales au ministère de la Défense nationale. Son parcours l’a également conduit à la tête de la Division des opérations de l’état-major des Forces aériennes, puis au commandement de la Base aérienne de Cotonou.

Il a par ailleurs exercé comme chef de la Division air du cabinet militaire du président de la République. Ces différentes affectations lui ont permis d’acquérir une connaissance approfondie des mécanismes de commandement, de la planification militaire et de l’emploi des moyens aériens.

Son expérience s’est également construite sur le terrain international. Entre 2022 et 2023, il est déployé au sein de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali (Minusma). Il y intervient d’abord comme officier chargé de la planification des opérations futures, avant d’être désigné responsable des opérations futures dans le secteur Centre.

À son retour au Bénin, il rejoint le Centre interarmées de doctrine et d’études de l’état-major général. En qualité d’expert, il prend part aux travaux de réflexion doctrinale et contribue aux initiatives visant à faire évoluer la pensée militaire au sein des Forces armées béninoises.

Le 2 février 2024, il est nommé chef d’état-major adjoint de l’armée de l’air. Une responsabilité qui le place au cœur de la conduite et de la coordination des activités de cette composante des Forces armées béninoises.

Un nouveau défi à la tête de l’armée de l’air

Sa nomination à la tête de l’armée de l’air, le 4 novembre 2026, marque une nouvelle étape dans sa carrière militaire. En lui confiant cette responsabilité, les autorités portent à ce poste un officier dont le parcours associe expérience du pilotage, maîtrise des opérations, formation stratégique et connaissance des rouages institutionnels de la défense.

Désormais aux commandes, le colonel Hervé Sètondji Allotchénou aura notamment à poursuivre les efforts de modernisation de l’armée de l’air et de renforcement de ses capacités opérationnelles. Des enjeux majeurs pour cette composante appelée à contribuer davantage à la surveillance du territoire, à la mobilité des forces, à la protection des intérêts stratégiques du Bénin et à la sécurité nationale.

De ses premières formations aéronautiques à ses responsabilités au sein de la Minusma, en passant par les écoles de guerre et les postes de commandement, son parcours témoigne d’une progression constante dans la hiérarchie militaire. Il lui revient désormais de mettre cette expérience au service des ambitions de l’armée de l’air béninoise.