L’ancien conseiller sanitaire de la Maison-Blanche, Anthony Fauci, se retrouve au cœur d’une nouvelle offensive politique aux États-Unis. Jeudi 6 août, la commission sénatoriale de la Sécurité intérieure et des Affaires gouvernementales, dominée par les républicains, a voté en faveur d’une procédure visant à le déclarer en outrage au Congrès, lui reprochant d’avoir refusé de répondre aux questions des sénateurs lors d’une audition consacrée à la gestion de la pandémie de Covid-19.

Au cours de cette audition, organisée la semaine précédente, l’immunologue de 85 ans s’est appuyé sur les conseils de ses avocats pour invoquer à de nombreuses reprises le cinquième amendement de la Constitution américaine, qui protège tout citoyen contre l’auto-incrimination. Cette stratégie lui a permis de ne pas répondre aux interrogations des élus républicains, notamment sur les accusations portant sur une supposée dissimulation des origines du coronavirus, des allégations que ses soutiens jugent non étayées.

Rand Paul veut saisir directement la Justice

À l’origine de cette initiative se trouve le sénateur républicain Rand Paul, président de la commission. Depuis plusieurs années, il accuse Anthony Fauci d’avoir trompé le Congrès sur plusieurs aspects de la pandémie et de la recherche scientifique liée au Covid-19. À l’issue du vote, il a annoncé son intention de transmettre directement le dossier au ministère américain de la Justice afin que des poursuites pénales soient envisagées. Une démarche inhabituelle, plusieurs juristes estimant qu’une telle procédure devrait, en principe, être validée par un vote de l’ensemble du Sénat.

Les élus démocrates ont vivement dénoncé cette initiative. Le sénateur Gary Peters a qualifié la procédure « d’enquête précipitée » et accusé les républicains de transformer une investigation parlementaire en affrontement politique. L’avocat d’Anthony Fauci a, de son côté, dénoncé une campagne motivée par des considérations partisanes plutôt que par la recherche de la vérité.

Une figure toujours au centre des controverses

Longtemps directeur du National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), Anthony Fauci a incarné la réponse sanitaire américaine durant la pandémie de Covid-19. Conseiller de plusieurs présidents, il a travaillé sous les administrations de Donald Trump puis de Joe Biden, tout en devenant l’une des personnalités scientifiques les plus connues du pays.

Sa visibilité médiatique et ses désaccords publics avec Donald Trump pendant la crise sanitaire en ont fait une figure particulièrement clivante. Malgré son départ de la fonction publique, il demeure la cible privilégiée de responsables républicains qui poursuivent leurs investigations sur la gestion de la pandémie, plusieurs années après la fin de la crise sanitaire.

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