Du 23 au 31 octobre 2024, les Gymnasiades, ou Jeux Olympiques Scolaires, se sont tenues à Manama, offrant une vitrine éclatante aux jeunes athlètes africains. Le Bénin s’est distingué en s’érigeant à la 4e place du classement des nations africaines, surpassant de grands voisins comme la Côte d’Ivoire et le Cameroun. Ce podium honorifique est seulement devancé par le Maroc, l’Algérie et le Nigeria, témoignant de l’émergence du pays en tant que force montante du sport scolaire sur le continent.
Les jeunes athlètes béninois ont particulièrement brillé dans plusieurs disciplines. En basket 3×3, l’équipe nationale féminine a réalisé une performance impressionnante avec 5 victoires sur 7 matchs, ce qui lui a permis de se classer 16e au niveau mondial et 10e parmi les 22 pays participants. De même, l’équipe masculine a également montré sa robustesse, terminant 15e sur 38 équipes avec un bilan identique de 5 victoires en 7 matchs.
Les athlètes béninois se sont également illustrés dans le beach volley, enregistrant 3 victoires sur 6 matchs et défiant les attentes contre plusieurs équipes favorites du tournoi.
Les compétitions d’athlétisme ont vu la lumière briller sur des talents comme Akim Alokpri et Godness Ayi. Alokpri a su se faire remarquer au 100m, atteignant les demi-finales avec un chrono explosif de 10,89 secondes, se classant 18e sur 62 participants et battant son propre record. De son côté, Godness Ayi a également atteint les demi-finales des 100m et 200m, occupant la 18e place dans chaque épreuve, démontrant une performance prometteuse face à l’élite des jeunes athlètes.
L’engagement du Bénin envers le sport scolaire est avéré, soutenu par le gouvernance du pays, en particulier par le Ministre des Sports, M. Benoît Dato, et par Dr Victor Soumon Lawin, Directeur général de l’Office Béninois du Sport Scolaire et Universitaire. Leur leadership visionnaire jette les bases d’une génération d’athlètes passionnés et déterminés à porter haut les couleurs du Bénin.
**Classement général des nations africaines aux Gymnasiades 2024 :**
1. **Maroc**
2. **Algérie**
3. **Nigeria**
4. **Bénin**
5. **Ouganda**
6. **Égypte**
7. **Côte d’Ivoire**
8. **Cameroun**
9. **Malawi**
10. **Mali**
11. **Namibie**
12. **Sierra Leone**
13. **Afrique du Sud**
14. **Togo**
La 4e place du Bénin aux Gymnasiades 2024 est bien plus qu’une simple position dans un tableau des médailles, elle souligne l’importance du sport scolaire comme pépinière de talents et l’opportunité qu’elle représente pour le développement des jeunes sportifs. Cette compétition restera gravée dans l’histoire sportive du Bénin, marquant un tournant où nos jeunes athlètes ont su démontrer talent, passion et détermination, tout en portant le flambeau de la fierté nationale.
