La finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025, disputée le 18 janvier 2026 à Rabat, restera dans les mémoires comme l’un des matchs les plus controversés de l’histoire de la compétition. Au centre des débats : l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala et ses décisions arbitrales qui ont suscité une vive polémique.

Un match sous haute tension

Sur le terrain du Stade Prince Moulay Abdellah, le Sénégal et le pays hôte, le Maroc, se sont affrontés dans une finale fermée et tendue. Après une longue bataille tactique et physique, les deux équipes étaient toujours à 0-0 à l’issue du temps réglementaire.

Toutefois, c’est en toute fin de match que l’arbitre Jean-Jacques Ndala a pris des décisions cruciales :

Un but sénégalais largement célébré a été annulé après consultation du VAR pour une faute donnée dans le jeu.

Quelques minutes plus tard, une pénalité a été accordée au Maroc suite à une nouvelle intervention du VAR, après qu’un défenseur sénégalais ait été jugé fautif dans la surface.

Ces décisions ont déclenché l’ire de l’équipe sénégalaise, menée par l’entraîneur Pape Bouna Thiaw, qui a ordonné à ses joueurs de quitter le terrain en signe de protestation, une scène inédite dans une finale majeure.

Le verdict pour l’arbitre

Après ces scènes dramatiques, la Confédération Africaine de Football (CAF) et différents observateurs du football se sont exprimés :

La CAF a condamné tout comportement inapproprié, y compris les critiques visant l’arbitrage, tout en rappelant l’importance du respect des règles du jeu.

Plusieurs experts indépendants ont analysé les décisions arbitrales. Selon eux, l’annulation du but et l’accord du penalty étaient conformes aux lois du jeu, même si la décision a été extrêmement contestée par les équipes et les supporters.

En marge du verdict sportif, des voix comme celle du président de la FIFA ont qualifié de “inacceptable” le fait que l’équipe sénégalaise ait quitté le terrain au cours d’une finale.

Réactions et conséquences

Le pénalty accordé au Maroc s’est soldé par un échec spectaculaire du joueur Brahim Diaz, dont la tentative a été facilement arrêtée par le gardien sénégalais. Quelques minutes plus tard, en prolongation, Pape Gueye a donné la victoire aux Lions de la Teranga (1-0), offrant au Sénégal son deuxième titre continental.

Malgré la joie sénégalaise, cette finale restera marquée par :

Une forte polémique arbitrale,

Des protestations des joueurs sénégalais,

Des appels au respect des officiels et des décisions du jeu.

Le rôle de l’arbitre Ndala, au cœur de cette tempête médiatique, illustre une fois de plus combien l’intervention du VAR et les décisions clés peuvent influencer non seulement le résultat, mais aussi l’histoire du football africain.