Le gouvernement fédéral du Nigeria a annoncé, le 5 juin 2026, le lancement d’une opération de recensement destinée à identifier ses ressortissants résidant en South Africa et souhaitant rentrer volontairement au pays. L’information a été rendue publique par le porte-parole du ministère nigérian des Affaires étrangères.

Cette initiative intervient dans un contexte de tensions récurrentes marquées par des manifestations anti-étrangers dans certaines zones sud-africaines, accompagnées de signalements d’intimidations et d’agressions visant des communautés migrantes africaines. Les autorités nigérianes affirment suivre la situation de près à travers leurs représentations diplomatiques.

Selon les premières estimations communiquées par Abuja, plus d’un millier de ressortissants nigérians pourraient être concernés par ce dispositif de retour volontaire. À ce stade, aucun calendrier détaillé d’évacuation n’a été dévoilé, mais les autorités indiquent que la phase opérationnelle est déjà engagée.

Un dispositif basé sur le volontariat et la coordination consulaire

Le ministère nigérian des Affaires étrangères précise que l’opération repose sur un mécanisme d’identification des citoyens désireux de quitter le territoire sud-africain. Les inscriptions ouvertes permettront d’organiser des retours progressifs, en lien avec les services consulaires et diplomatiques.

Dans les dispositifs de ce type, les ambassades jouent généralement un rôle central dans l’enregistrement des bénéficiaires et la coordination logistique, notamment pour le transport et l’assistance administrative. Toutefois, les autorités nigérianes n’ont pas encore détaillé les modalités pratiques de prise en charge, ni précisé une éventuelle implication d’organisations internationales.

Un contexte marqué par des tensions migratoires récurrentes

Cette décision s’inscrit dans un climat déjà tendu en Afrique du Sud, où des épisodes de violences xénophobes ont été régulièrement signalés ces dernières années. Plusieurs manifestations récentes dirigées contre la présence de migrants ont ravivé les inquiétudes au sein de différentes communautés étrangères installées dans le pays.

Les autorités nigérianes évoquent notamment des cas d’agressions et d’actes d’intimidation visant des ressortissants africains, sans toutefois fournir de bilan chiffré détaillé à ce stade.

Suivi diplomatique et mise en œuvre progressive

Le gouvernement nigérian indique poursuivre ses consultations avec ses services diplomatiques en Afrique du Sud afin d’évaluer les besoins réels des ressortissants concernés et d’assurer un encadrement sécurisé des retours volontaires.

La phase de recensement devrait se poursuivre dans les prochains jours, avant la mise en place d’un calendrier de départs échelonnés. Abuja assure vouloir privilégier une approche progressive, fondée sur le volontariat et la coordination consulaire, afin d’accompagner les personnes souhaitant regagner le territoire nigérian dans des conditions encadrées.