La crise politique provoquée par une affaire présumée de trafic de cannabis entre Maurice et La Réunion a emporté une première tête au sein du gouvernement mauricien. Véronique Leu-Govind a annoncé, le lundi 3 août, sa démission de son poste de ministre déléguée aux Arts et à la Culture, quelques jours seulement après l’arrestation de son époux, Gulshan Govind, dans le cadre d’une enquête antidrogue d’envergure.

Au-delà de son départ du gouvernement, l’élue a également renoncé à la présidence des Nouveaux Démocrates, formation politique qu’elle avait contribué à créer en avril 2024 après son départ du PMSD. Dans une lettre adressée aux responsables du parti, elle explique sa décision par un contexte familial « particulièrement difficile » et affirme vouloir préserver la crédibilité ainsi que le bon fonctionnement de sa formation politique. Elle conserve toutefois son mandat de députée de la circonscription de Savanne–Rivière-Noire. Les Nouveaux Démocrates ont salué, dans un communiqué, une décision prise avec « courage » et « dignité ».

Le Premier ministre Navin Ramgoolam a confirmé cette démission à l’occasion d’une cérémonie officielle à la State House. Il a insisté sur le fait qu’aucun élément ne permettait, à ce stade, d’impliquer directement la députée dans cette affaire et a rappelé qu’elle bénéficie pleinement de la présomption d’innocence. Le chef du gouvernement a également indiqué qu’aucun successeur ne serait désigné dans l’immédiat pour occuper le portefeuille des Arts et de la Culture.

Une enquête qui prend de l’ampleur

L’affaire trouve son origine dans la découverte de près de 100 kilogrammes de cannabis à Bras-Panon, sur l’île de La Réunion, le 26 juillet dernier. Cette saisie a conduit à plusieurs interpellations avant que les investigations ne s’étendent jusqu’à Maurice.

Les enquêteurs ont notamment perquisitionné le domicile du couple Leu-Govind à Case-Noyale. Les opérations ont permis la découverte de quatre plants de cannabis ainsi que d’une fiole de méthadone. Gulshan Govind fait désormais l’objet de trois accusations provisoires portant sur un complot visant à importer du cannabis, la culture de cannabis et la possession de substances dangereuses. Selon plusieurs médias mauriciens, les enquêteurs examineraient également l’utilisation du téléphone portable de la députée dans le cadre des investigations.

Une famille déjà marquée par une précédente affaire de stupéfiants

Cette nouvelle affaire ravive un épisode judiciaire remontant à 2023. Le frère de Véronique Leu-Govind, Benjamin Leu, avait alors été condamné à trois ans de prison après son arrestation à La Réunion dans un autre dossier lié au trafic de stupéfiants.

La pression politique ne retombe pas

Si la démission de la ministre déléguée a été présentée comme un geste de responsabilité politique, elle n’a pas suffi à calmer les critiques de l’opposition.

Le chef de l’opposition, Joe Lesjongard, a déposé le mardi 4 août une Motion of Privilege devant l’Assemblée nationale afin d’exiger que Véronique Leu-Govind abandonne également son siège de députée. Il fonde sa démarche sur les perquisitions réalisées au domicile familial ainsi que dans un véhicule immatriculé au nom de l’élue, où des substances suspectées d’être des stupéfiants auraient été découvertes.

Le PMSD, l’ancien parti de la députée, avait lui aussi réclamé son éviction dès l’annonce de l’arrestation de son mari à la fin du mois de juillet.

Fondés en avril 2024 par plusieurs dissidents du PMSD, les Nouveaux Démocrates avaient rejoint l’Alliance du changement avant les élections législatives de novembre 2024. La coalition victorieuse avait permis à Navin Ramgoolam de revenir au pouvoir, tandis que le jeune parti obtenait trois sièges au Parlement.