Après trois années d’activités au service de la promotion de l’éthique et de la déontologie dans la presse béninoise, l’Observatoire de la déontologie et de l’éthique dans les médias (Odem) s’apprête à tourner une nouvelle page de son histoire. La 9ᵉ mandature organise, ce vendredi 3 juillet 2026 à Cotonou, une séance publique de reddition de comptes afin de présenter aux professionnels des médias et au grand public le bilan de son action, les réformes engagées ainsi que les défis qui attendent encore l’institution.

À quelques heures de cette rencontre, le conseiller de l’Odem, Sylvanus Ayimavo, a fait le point sur les principaux acquis de la mandature. Selon lui, ces trois dernières années auront été marquées par une profonde dynamique de modernisation destinée à adapter l’organe d’autorégulation aux mutations du paysage médiatique béninois.

Une réforme historique du Code de déontologie

La réalisation phare de cette 9ᵉ mandature reste sans conteste la relecture du Code de déontologie de la presse béninoise, un texte vieux de plus d’un quart de siècle. Désormais baptisé Code de déontologie et d’éthique des médias au Bénin, il passe de 26 à 33 articles.

Fruit d’une vaste consultation des professionnels des médias à travers tout le pays, cette nouvelle version prend désormais en compte les médias numériques et les plateformes d’information en ligne, devenus des acteurs majeurs de l’écosystème médiatique national. Une évolution qui permet à l’Odem de mieux répondre aux réalités actuelles de la production et de la diffusion de l’information.

Modernisation de l’institution et nouvelles ambitions

Au-delà de cette réforme, l’Odem met à son actif plusieurs autres avancées. La mandature a notamment lancé un processus de labellisation des médias, élaboré un plan stratégique destiné à améliorer la gouvernance de l’institution et renforcé son fonctionnement grâce à son installation dans une Maison des médias entièrement rénovée avec l’appui du gouvernement.

Dans l’exercice de sa mission d’autorégulation, l’Observatoire a également rendu plusieurs décisions au cours des trois dernières années. Certaines ont récompensé le professionnalisme de journalistes et d’organes de presse respectueux des règles éthiques, tandis que d’autres ont sanctionné des manquements aux principes de la déontologie.

Miser sur l’autorégulation pour améliorer la qualité de l’information

Face aux critiques récurrentes concernant la qualité des contenus diffusés par certains médias, Sylvanus Ayimavo estime que la réponse passe par un renforcement des mécanismes d’autorégulation au sein des rédactions.

Il encourage ainsi la création de comités d’éthique et de déontologie dans les entreprises de presse. À ce jour, seule la SRTB a officiellement sollicité l’accompagnement de l’Odem pour la mise en place d’un tel dispositif.

Pour le conseiller, ces comités ne constituent nullement des instruments de censure, mais plutôt des outils de prévention permettant de garantir une meilleure qualité de l’information et de protéger les médias contre les contentieux judiciaires.

«« Plus vous faites attention à ce qui doit être publié ou diffusé, plus vous évitez d’être poursuivi devant les juridictions. Le contrôle n’empêche pas la liberté, il renforce plutôt la crédibilité », a-t-il expliqué.»

Des défis encore nombreux

Interrogé sur la précarité économique qui touche une grande partie des journalistes béninois, Sylvanus Ayimavo rappelle que l’Odem n’a pas vocation à définir le modèle économique des entreprises de presse. Cette responsabilité relève, selon lui, du Conseil national du patronat de la presse et de l’audiovisuel (Cnpa) ainsi que de l’Union des professionnels des médias du Bénin (Upmb).

L’Observatoire affirme toutefois poursuivre son plaidoyer auprès des responsables des médias afin d’encourager une meilleure rémunération des professionnels, condition indispensable au renforcement du professionnalisme dans le secteur.

Autre chantier en cours : la mise en place d’un mécanisme de co-régulation avec la Haute Autorité de l’audiovisuel et de la communication (Haac). Un document de base a déjà été transmis à l’institution afin de jeter les bases de cette future collaboration.

Un exercice de transparence

Prévue ce vendredi 3 juillet 2026 à partir de 16 heures, dans la salle Fleuve Jaune du ministère des Affaires étrangères à Cotonou, la séance publique de reddition de comptes se veut un exercice de transparence et de redevabilité. Elle offrira également un cadre d’échanges entre les acteurs des médias autour des perspectives de l’autorégulation au Bénin.

À travers cette initiative, la 9ᵉ mandature entend partager les résultats de son action tout en invitant l’ensemble des professionnels à poursuivre les efforts en faveur d’une presse plus responsable, plus crédible et davantage respectueuse des exigences éthiques qui fondent le métier de journaliste.